在明朝时候，朝廷派兵部尚书王骥来边疆安边设卡。王尚书到职后，很快赶走了外来的侵略者，他体察边民的疾苦，积极帮助傈僳族发展生产，使傈僳族人的日子越过越好，受到傈僳族人民的爱戴。后来，王尚书遭奸臣的诬告，被调回朝廷。在农历二月初八的洗尘宴上，王尚书被奸臣用毒酒害死。当这个不幸的消息传到傈僳山寨时，气得人们摩拳擦掌，都想给王尚书报仇。为了纪念这位反抗外族入侵的人物及在战斗中牺牲的人，傈僳族决定将这一天作为“刀杆节”，并用上刀山、下火海等象征仪式，表达愿赴汤蹈火相报的感情，由此沿袭，逐渐形成传统。^[3]

每年的这一天，人们举牛员战都穿上节日的盛装，成群只拜结队地来到“刀杆节”会场，观看“上刀山，下火海”活动。“上刀山，下火海”包括点花、点刀、耍刀、迎花、设坛、祭刀杆、竖杆、祭龙、上刀、折刀、下火海等步骤，其间有一套严格的仪式。上刀山和下火海是仪式中最为惊心动魄的环节。原始信仰的内容已被展现健康新颖的唱词和丰富的手上舞蹈动作的“跳嘎”所取代，具有了更广泛的群众性。^[2]

刀杆节前夕，熊熊烈火映红天际，声声芒锣在山谷回荡。人们从四面八方涌向火堆，参加刀杆节的开幕式——“跳火海”。在阵阵鞭炮和锣鼓声中，首先七八名“香通”（上刀杆表演者）为众人表演“跳火舞”。他们上身裸露，光着脚，模仿各种禽兽动作，在一堆一堆烧红的木炭上，来回跳动，还不时抓炭火在身上揩抹，圆浑的火球在手中翻滚、搓揉。他们婆茅凳肯毫不畏惧地在火堆里跳来跳去，并将烧红的铁链在手上传来传去，表现出英勇无畏的精神。经过火的洗礼，意味着在新的一年里消除各种灾难。

节日这天，几十里内外的傈僳族群众，穿着节日的盛装，从四方八面汇集到刀杆场来。在夜幕降临大地时，刀杆场上里里外外燃起许多火堆。广场中央燃起的4个大火堆的熊熊烈火腾空而起，照射着满场的人群。接着锣声响成一片，刀杆场上的人们互相拉起手来，围着明亮的火堆，跳起轻快的舞蹈。当场上四堆烈火燃得只剩下红红的火炭时，活动的主持者宣布“跳火海”活动开始。这时，5个光着双脚的剽勇汉子恋奔甩立即闯入场上的火海，在里面不停地弹跳，急促的脚步踩起无数的火花四处飞溅，好似飞逝的流星。接着，踩火者以闪电般的速度，个个手捧通红的火炭，分别在脸上和身上擦洗，然后又让火球在他们手中飞快地翻拔章葛滚、搓揉。

围观的群众时而欢快，时而紧张，时而赞叹，时而惊讶，观众不时地发出阵阵喝彩声。经过一阵紧张激烈的表演，一堆堆火炭被踩成碎粒，火焰也奄奄一息时，“跳火海”活动才宣告结束。^[1]

次日上午雅签危举行“上刀杆”的活动。会场中央，矗立着二根约20米高的粗大栗树杆，木杆上绑有36把锋利的长刀，每把刀相距尺许，刀刃全部朝上，银光闪闪，形成一架让人生畏的刀梯。就在人们敬畏担忧之时，上刀杆必不可少的祭祀开始了，几个穿着红衣裳，头戴红包头，光着脚的勇士，健步来到刀杆下，跪在一幅古代武将画像前，然后双手举酒杯过头，口中念念有词，接着将酒一饮而尽。在鞭炮和锣鼓声中，他们纵身跃起，轻盈敏捷地爬上刀杆，赤脚蹬在锋利的刀刃上，双手抓着刀梯步一步往上爬。上到杆梯顶后，依次进行开天门、挂红、撒谷等表演，还要作高难度倒立动作和燃放鞭炮。几千名观众仰首观望，不时爆发出阵阵喝彩声。最后，“上刀杆”的人齐聚杆顶，以示胜利，又把一面面小红旗掷向四方八面，祝愿傈僳族儿女大吉大利。然后，他们又从容地脚踩锋利的刀刃次第而下，待他们平安站立在草坪上时，一个个神情自若，皮肉无一损伤。^[1]

传承价值

刀杆节是傈僳族人民自然崇拜的产物，更是傈僳族人民爱国主义精神和不畏艰险拔档祖的民族精神的体现。^[2]

传承人物

李学强，男，第二批国家级非物质文化遗产代表性项目传承人，项目名称：傈僳族刀杆节，序号：02-0774，申报地区：云南省泸水县。^[4]

保护措施

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，泸水市文化馆获得“傈僳族刀杆节”项目保护单位资格。^[2]

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，“傈僳族刀杆节”项目保护单位泸水市文化馆评估合格。^[7]

重要活动

1992年2月18日，在云南省昆明市举行的“第三届中国艺术节”。傈僳族的上刀杆进行了开幕表演。^[5]

经济影响

2003年3月，云南腾冲县傈僳族刀杆节不仅使民族传统继续发杨光大，还给边境少数民族地区的乡、村小集市带来无限商机。许多当地的土特产被外来客人买走，山民们需要的货物也能从外来客商的摊子上买到。^[6]